Los frutos y las flores.
* Frutos: Aceite (23%), con abundantes glicéridos de ácidos grasos poliinsaturados (90%): oléico, linoléico, palmítico y esteárico.
Flores: Poliínas, sustancias colorantes (clásica falsificación del azafrán), flavonoides: glucósidos de luteolol, cartamina.
Toda la planta contiene un principio amargo, el arctiósido.
El acéite de cártamo posee propiedades laxantes e hipolipemiantes; las poliínas ejercen una acción nematocida y antifúngica; el arctiósido es aperitivo y eupéptico. Los aquenios presentan una acción purgante. En la India se utiliza, en forma de fricciones, como analgésico.
Hiperlipidemias, hipercolesterolemias, arteriosclerosis, prevención de tromboembolismos. Estreñimiento. Parasitosis intestinales. En uso tópico: dermatomicosis.
* Infusión (flores): una cucharada de postre por taza. Tres tazas al día.
* Aceite (normal o refinado): uso alimentario.
* Aquenios: 10 g/día como purgante.