Francés: Boleau Alemán: Rauh Birke Inglés:. Silver birch Italiano: Betulla.
Latín: Betula alba L. (Betuláceas)
Otros nombres del abedul: Betula pendula Roth. B. verrucosa Ehrh. B. pubescens Ehrh.
El abedul es un árbol que alcanza alturas de hasta 30 m. Tiene corteza blanca y plateada. Las hojas del abedul son pecioladas, con forma de corazón en su base y dentadas en la punta. Tiene flores unisexuales, aglutinadas en inflorescencias colgantes de color verde amarillo. Frutos alados (sámaras).
El abedul es un árbol silicícola originario de Europas y Asia. El abedul se desarrolla bien en zonas templado frías en bosques no muy cerrados.
Hojas jóvenes de preferencia.
Aceite esencial (0,04-1%).
Flavonoides (2-3%).
Triterpenos tetracíclicos derivados del damareno y del lupano.
Otros: Vitamina C, carotenos, ácidos fenólicos, taninos catéquicos, ácido nicotínico, procianidoles de bi y triflavonoides.
Diurético acuarético, salurético, uricosúrico y azotúrico (flavonoides y triterpenos).
Antiinflamatorio (salicilato de metilo).
Analgésico y febrífugo (salicilato de metilo). Antiséptico, antifúngico.
Cicatrizante (taninos).
Lipolítico: ayuda a eliminar nódulos celulíticos.
Edemas, oliguria, litiasis renal, cólicos nefríticos, cistitis, uretritis, pielonefritis, hiperazotemia e hiperuricemia, gota.
En uso tópico: reumatismos artrosis, celulitis.
Infuso al 4 %, infundir durante 10 minutos, 2 3 tazas/día. Agregar bicarbonato de sodio (1 g/l) aumenta la acción diurética.
Extracto fluido (1 g = XLII gotas): 3 a 5 g/día, repartidos en 2 3 tomas.
Extracto seco (5:1): 600 a 1.500 g/día, repartidos en 2 3 tomas.
Uso tópico: linimentos, ungüentos, bálsamos.
La droga carece de toxicidad a dosis razonables, sin embargo el aceite esencial de abedul es muy tóxico por su alto contenido en salicilato de metilo, tanto por vía interna como externa.
La intoxicación causa náuseas, vómitos, edema pulmonar y convulsiones.
OBSERVACIONES:
El abedul tiene una acción protectora sobre el parénquima renal.
De la madera y corteza del abedul se obtiene, por destilación seca, el pix betulina que se usa tópicamente en dermatología para tratar psoriasis y eczemas.
La savia del abedul tiene efectos diuréticos.
La corteza de abedul se usa en Rusia para curtir y aromatizar las pieles.